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Jan 20, 2024

Benchawan Painter ist die erste Frau aus Houston, die den James Beard Chef Award gewinnt

Chefkoch Benchawan Painter von Street To Kitchen ist für den Best Chef: Texas nominiert

Chefkoch Benchawan Painter von Street To Kitchen ist als bester Koch: Texas für die James Beard Awards 2023 nominiert. Kostenloses Foto.

Gestern Abend gewann der Houstoner Koch und Miteigentümer Benchawan Jabthong Painter von Street To Kitchen in 6501 Harrisburg im Lyric Opera House in Chicago den James Beard Award als bester Koch: Texas. Sie ist die erste Köchin in Houston, die diese Kategorie gewann – und dazu gehört auch die Kategorie „Beste Köchin: Südwesten“, für die früher texanische Köche in Betracht gezogen wurden. (Die vollständige Liste der Houston-Gewinner finden Sie auf der Website des James Beard Award.)

Bevor Painter gestern Abend gewann, kam Köchin Monica Pope während ihrer Zeit als Leiterin von T'afia der Auszeichnung als beste Köchin der Region am nächsten. Sie wurde 2007 für die Auszeichnung „Best Chef: Southwest“ nominiert und erreichte 2008 das Halbfinale. Irma Galvans gleichnamiges Restaurant in Houston, Irma's, wurde 2008 als America's Classic ausgezeichnet. Letztes Jahr gewann Alba Huertas Restaurant Julep den Outstanding Bar Award.

Sehen Sie sich unten das Post-Win-Interview von Painter an (mit freundlicher Genehmigung der James Beard Foundation und Getty Images):

Painter, liebevoll „Chef G“ genannt, leitet zusammen mit Ehemann Graham Street To Kitchen. Sie eröffneten das Restaurant zu einem der schlimmsten Zeitpunkte überhaupt – im August 2020 – neben einer Tankstelle. Während das Äußere bescheiden ist, entführen das glitzernde Innere und die „kompromisslos thailändische“ Küche von Benchawan die Gäste hervorragend in das kuratierte Erlebnis. Das Tüpfelchen auf dem i ist Grahams lustiges, respektloses Menüdesign mit dem Titel „Karen Hates Street To Kitchen – das Musical“, das schlechte Kritiken über das Restaurant enthält.

Benchawans Rezepte basieren auf denen ihrer Großmutter, die in Thailand ein Restaurant betrieb. Dort lernte Benchawan das Kochen. Sie und Graham zogen 2015 nach Houston, heirateten und sie verfeinerte ihre Fähigkeiten in Restaurants wie dem Oxheart des mit dem James Beard Award ausgezeichneten Küchenchefs Justin Yu (jetzt Theodore Rex unter der Chefköchin Kaitlin Steets).

Apropos Justin Yu: seine ehemaligen Wein- und Whisky-Kohorten im öffentlichen DienstJustin WatersUndSean Jensen standen in gewisser Weise auch für den Beard Award in Frage. Jensens Restaurant,Nancys Hektik, das er gemeinsam mit dem Chefkoch leitetJason Vaughan , war in der Kategorie Outstanding Wine Program im Rennen. Darüber hinaus wurde das Houstoner Restaurant Tatemo in der Kategorie „Bestes neues Restaurant“ nominiert. Leider gewann keiner von beiden: Nancy's Hustle verlor gegen die gehobene Sake-Bar OTOTO in Los Angeles und das haitianische Restaurant Kann in Portland holte sich den Sieg als bestes neues Restaurant.

Benchawan hatte harte, würdige Konkurrenz für die Auszeichnung „Bester Koch: Texas“: Emiliano Marentes von ELEMI in El Paso (mehr darüber erfahren Sie bald von mir – die Fahrt lohnt sich), Ernest Servantes und David Kirkland von Burnt Bean Co. in Seguin, John Russ von Clementine in San Antonio und Reyna Duong von Sandwich Hag aus Dallas.

Bei den Beard Awards wurde Durian-Krabben-Curry mit schwarzem Trüffel als Benchawans Signature-Gericht ausgezeichnet. Weitere Gerichte, die sie im Street To Kitchen serviert, sind verschiedene Currys, mit Schweinefleisch gefüllte Knödel namens Kanom Jib, Shiitake-Pilze und Frühlingszwiebeln sowie gebratener Tom Yum-Reis.

Graham begleitete Benchawan bei ihrer Dankesrede auf der Bühne. Ihr Kleid gab ein ganz eigenes Statement ab, da es ein mehrfarbiges Kleid mit Fransen der thailändischen Designerin Nata war, das einheimische Hmong-Designs und -Symbole zur Schau stellte. „Mein Mann ist immer bei mir. An einem harten Tag – einem langen Arbeitstag – ist er derjenige, der mich immer unterstützt und mir sagt: ‚Gib nicht auf.‘ Er glaubt immer an mich, egal was passiert“, sagte Benchawan. Sie dankte auch dem Rest ihrer Familie und Yu dafür, dass sie „ein guter Lehrer war und mir erzählte, wie ich ein besserer Koch werden kann“.

Die Painters haben gerade ein neues Restaurantabenteuer begonnen und sich im th_prsv („The Preserve“) in Kemah zusammengetan. Dort präsentiert Benchawan einheimische thailändische Zutaten zusammen mit David Skinner von eculent, dessen Gerichte Zutaten aus seinem Choctaw-Erbe verwenden. Es hat einen sehr guten Start hingelegt.

Dank des Gewinns des Beard Award dürften die Reservierungen für Street To Kitchen für eine Weile knapper werden. Diese können im Voraus am Open Table gemacht werden; Zur Sicherung der Reservierung ist eine Kreditkarte erforderlich. Das th_prsrv-Erlebnis wird nur donnerstags und freitags angeboten, daher sollten Sie auch für diese Reservierungen im Voraus planen.

Phaedra Cook schreibt seit 2010 über Houstons Restaurant- und Barszene. Sie schrieb regelmäßig Beiträge für das My Table-Magazin (inzwischen geschlossen) und war zwei Jahre lang führende Restaurantkritikerin für die Houston Press, bevor sie schließlich zur Lebensmittelredakteurin befördert wurde. Cook gründete Houston Food Finder im November 2016 und ist seitdem dessen Herausgeber und Verleger.