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Aug 16, 2023

„Poker Face“ ist das tausendjährige „Columbo“-Riff, auf das ich gewartet habe

Poker Face ist keine Show, die man verderben kann, aber es gibt eine Warnung

Poker Face ist keine Show, die man verderben kann, aber es gibt trotzdem eine Warnung.

Ich bin immer der Meinung, dass es zwischen dem Serienfernsehen und seinen prestigeträchtigen Brüdern eine Kluft gibt, dass das Internet jedoch dazu beigetragen hat, die Grenzen abzugrenzen. NCIS war ab 2009 die meistgesehene Dramaserie in den USA, aber The Ringer gibt nicht zu jeder Episode eine ausführliche Aufschlüsselung. Heutzutage wird das Prestigedrama der Spitzenklasse im Fernsehen von der Internet-Wurstmaschine durchgekaut. Alles andere gilt als wegwerfbar, trotz des offensichtlichen und anhaltenden Erfolgs der Sendungen, die die meisten Menschen tatsächlich in den Rundfunksendern sehen. Da gibt es viel Snobismus, aber ich vermute auch, dass das Publikum von „The Rookie“ nicht allzu viel Aufhebens davon macht, eine 2.000-Wörter-Aufschlüsselung eines unterbeschäftigten Yale-Absolventen über Nathan Fillions Kampf gegen Kriminalität von gestern Abend zu lesen.

Poker Face ist also ein Versuch dessen, was ich nur ein wenig sarkastisch als „Prestige-TV-Leute“ bezeichnen würde, Serienfernsehen zu machen. Zum Beispiel, wenn ein spießiger Gourmet-Koch seine „Freundschaft mit den Kindern“-Referenzen aufpolieren möchte, indem er einen schmutzigen Burger zubereitet, den man nur um 3 Uhr morgens genießen kann. Interessant ist also, dass die Serie trotz der Tatsache, dass Mitschöpfer und Hauptdarsteller beide Aushängeschilder der Netflix-Revolution sind, bei Peacock inszeniert wurde. Poker Face wurde von Rian Johnson, frisch nach dem Erfolg von Glass Onion: A Benoit Blanc Mystery, und Natasha Lyonne von Russian Doll kreiert und ist eine unverschämte Hommage an ein verlorenes Zeitalter des Fernsehens. Oder Sie wissen schon, verloren, wenn Sie nicht darauf achten, was CBS am Donnerstag- und Sonntagabend zeigt.

Lyonne spielt Charlie Cale, eine Frau mit einer bewegten Vergangenheit, die die wundersame Fähigkeit entwickelt hat, zu erkennen, wenn jemand lügt. Nachdem sie versucht hat, ihr Talent zu nutzen, um auf einer entspannten Pokertour durch die USA schnell reich zu werden, wird sie von einem Casino-Magnaten aus Reno erwischt. Er bietet ihr einen Job als Gastgeberin an, als Gegenleistung dafür, dass sie sie nicht zu Tode ermordet, und verlangt von ihr das Versprechen, ihr Talent nicht noch einmal einzusetzen. Als er in den Ruhestand geht und sein griffiger Sohn die Leitung übernimmt, entscheidet er sich dafür, ihr Talent zu nutzen, anstatt es geheim zu halten, und verwickelt beide in einen Krimi. Was sie schließlich dazu bringt, mit ihrem Plymouth Barracuda einen Roadtrip zu unternehmen und Morde aufzuklären, wohin sie auch geht.

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Und sicherlich hat sich die Serie auf die Idee gestützt, dass „Poker Face“ wahrscheinlich das ist, was einem Columbo-Remake der 1900er-Jahre am nächsten kommt. Sicherlich hat sich das Kreativteam nicht davor gescheut, Parallelen zwischen dem Klassiker der 70er Jahre (und, äh, den 80er/90er Jahren, weniger Klassikern) und diesem zu ziehen. Es verwendet die gleiche Inverted Detective Story-Struktur, wobei die Hauptfigur im ersten Akt fehlt, während wir sehen, wie der Mord begangen wurde und versucht wird, ein wasserdichtes Alibi aufzubauen. Ganz zu schweigen von der Entscheidung, die Show mit einem fett gedruckten gelben Text zu betiteln, komplett mit Copyright-Datum unter der Titelkarte und ihrem Gesamtethos. Sie haben einen gerissenen, raubeinigen New Yorker mit einem Händchen für die Aufklärung von Verbrechen und einen Oldtimer. Und ähnlich wie in seiner Inspiration tritt „Lyonne“ gegen eine Reihe von Gaststars der A- und B-Listen an, da der berühmteste Gaststar (oder die berühmtesten Gaststars) derjenige ist, der den Mord begangen hat.

Die Unterschiede sind größtenteils auf die Verpackung zurückzuführen, da Columbo als eine Reihe von Filmen des Monats konzipiert wurde. (Columbo war ursprünglich 90 Minuten lang, aber viele Episoden wurden auf zwei volle Stunden „überdimensioniert“, was häufig zu ihrem Nachteil war.) Poker Face ist als „episodische“ Fall-der-Woche-Show konzipiert, wobei die Laufzeitfreiheit des Streamings Bedeutung hat dass einige Episoden zwischen 80 und nur 50 Minuten dauern, wenn die Handlung dünn genug ist, um den Schnitt zu rechtfertigen. Das ist gut so, denn es fühlt sich selten so an, als würde eine Episode zu lange dauern, und sie überspringen oft einen flotten alten Clip.

Aber diese Effizienz beraubt uns auch eines der Highlights, die den klassischen Columbo so oft gemacht haben, wie er sein könnte. Es war immer eine Freude, einem kleinen, ruppigen Polizisten aus der Arbeiterklasse dabei zuzusehen, wie er gegen hochrangige Gegner antrat. Und die Show baute sich auf diese Konfrontationen auf und verteilte sie auf dem Weg zur endgültigen Auflösung. Star Peter Falk war ein großartiger, wenn auch schwieriger Schauspieler, und er trat oft gegen einen seiner echten Freunde an, von denen jeder ein Superstar war. Und sie würden jede Konfrontation mit Tiefe, Nuancen und Spannung aufladen, während Lt. Columbo ihr „wasserdichtes“ Alibi mit einer Rasierklinge zerteilte. Falk gegen John Cassavetes, Patrick McGoohan, Robert Culp oder den großartigen Jack Cassidy zu sehen, war ein elektrisierendes Fernsehen. Und das alles wird beiseite geschoben, denn Charlie ist offenbar ein menschlicher Lügendetektor, der weiß, wann immer der Gaststar in ihrer Gegenwart lügt. (Dies wird meistens eher unsubtil dadurch demonstriert, dass Charlie reflexartig ein unanständiges Wort hustet, das den Kot männlicher Kühe beschreibt, über den wir hier nicht mehr schreiben dürfen.)

An ihre Stelle tritt die wiederkehrende Wendung (wenn man das so nennen kann), dass Charlie tatsächlich anwesend war oder irgendwie in die Situation verwickelt war, die zum Mord führte. Während Lyonne im ersten Akt der Show abwesend ist, sehen Sie anschließend eine gekürzte Version derselben Ereignisse, die zeigt, wie Charlie dazu kam, sich von den Ereignissen verführen zu lassen (und ein emotionales Interesse an der Aufklärung des Verbrechens hat). In gewisser Weise werden Sie sich fragen, wie genau wir Charlie auftauchen sehen werden und in welchen Szenen, die wir gerade gesehen haben, sie am Rande lauert. Es ist eine elegante Art, die Figur und den Mord miteinander zu verbinden, ohne sie zu einer schäbigen Polizistin in einem beigen Regenmantel zu machen.

Aber man muss kein Columbo-Fan sein, um Poker Face zu genießen, und der ultimative Lackmustest bestand darin, meine aggressiv-Columbo-gleichgültige Frau dazu zu bringen, mit mir die Vorführungen anzuschauen. Sie sagte, die Show habe Spaß gemacht und es mache einem „die Freude zu sehen, wie Charlie die ganze Zeit dabei war“. Und dass man, ähnlich wie bei einer anderen ihrer Lieblingsdetektivserien, „Jonathan Creek“, zu Hause mitspielen und nach Hinweisen suchen kann, die Charlie schließlich dazu bringen, den Fall zu lösen. (Die Show spielt sich auch fair ab und gibt Ihnen die Möglichkeit, einen Hinweis darauf zu erkennen, dass unser Held noch ein paar Minuten warten muss.)

Der Vorteil des episodischen Charakters der Serie besteht darin, dass man nach Lust und Laune ein- und aussteigen kann. Ich habe mir die sechs (von zehn) Folgen, die Peacock zur Rezension zur Verfügung gestellt hat, abschnittsweise angeschaut, habe mir eine angeschaut, mir dann einen Tag frei genommen und dann die nächste, auf eine Art und Weise, die sich ähnlich anfühlte, wie sie gesehen werden sollte. Das einzige Problem für Möchtegern-Dipper besteht darin, dass Sie vielleicht nicht ganz verstehen, warum am Ende der Hälfte der Episoden eine Figur, deren Namen ich nicht nennen möchte, auftaucht und Lyonne finster anstarrt. Dies ist etwas, was die Serie von älteren Serien übernommen hat, in denen unser Held immer in Bewegung war, um nicht in die Fänge des übergeordneten Bösewichts zu geraten und die Geschichte am Laufen zu halten. Aber Sie wären ein Narr, wenn Sie sich nicht zumindest die Pilotfolge ansehen würden, die von Johnson geschrieben und inszeniert wurde. (Die zweite Folge, in der er nur Regie führt, schwächt sich ein wenig ab, da sie sich dazu entschließt, ihre Prämisse für jeden neu zu formulieren, der sich entschieden hat, wie ein Psychopath fernzusehen und nicht einfach am Anfang anzufangen.)

Klanglich ist „Poker Face“ trotz seiner rauen Welt luftig, und in jeder Folge gibt es oft einen Killerwitz. Auch wenn einige Episoden aus einer dunkleren Palette stammen, kann keine davon auch nur annähernd als „schwer“ beschrieben werden. Es hat auch keine Angst, ein bisschen albern zu sein, aber ich würde den Spaß verderben, wenn ich erkläre, wie oder warum es so ist, also müssen Sie das selbst herausfinden. Tatsächlich liegt der größte Teil des Spaßes an der Serie allein im Zuschauen, daher kann ich mir nicht vorstellen, dass irgendjemand sich die Mühe machen wird, 2.000 Wörter lange Aufsätze über den Verlauf der einzelnen Episoden zu schreiben. Wiederholen Sie sich einfach: Es ist nur eine Show, ich sollte mich wirklich entspannen.

Poker Face startet am 26. Januar 2023 auf Peacock, wobei die ersten vier Episoden zum Start gestreamt werden. In den nächsten sechs Wochen wird jeden folgenden Donnerstag eine neue Folge erscheinen.