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Sep 30, 2023

Das US-Arbeitsministerium veröffentlicht Fotos von Kindern, die in einem Schlachthof arbeiten

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Beunruhigende Fotos zeigen Kinder – einige möglicherweise erst 13 Jahre alt –, die in einem Schlachthof in Nebraska zur Arbeit eingesetzt werden, nachdem sie von einer Reinigungsfirma angeheuert wurden, die der Buyout-Firma Blackstone des Milliardärs Stephen Schwarzman gehört, wie eine Untersuchung des Arbeitsministeriums ergab.

Die schockierenden Bilder – veröffentlicht vom Arbeitsministerium während eines Beitrags auf „60 Minutes“ – zeigen Kinder, die Schutzbrillen, Schutzhelme, Handschuhe und wasserableitende Jacken tragen, während sie Eimer und andere Werkzeuge tragen, während sie für Packers Sanitation Services Inc. (PSSI) arbeiten. in einer Fleischverarbeitungsanlage in Grand Island, Neb.

Die Kinder haben wahrscheinlich blutige Böden und messerscharfe Maschinen wie Rückensägen, Kopfspalter und Rinderbrustsägen mit starken Chemikalien und heißem Wasser gewaschen, sagte ein Ermittler der Bundesbehörde am Sonntag gegenüber „60 Minutes“-Moderator Scott Pelley.

Das Arbeitsministerium leitete seine Ermittlungen zu PSSI im vergangenen August ein, nachdem ein 14-jähriges Mädchen der Walnut Middle School in Grand Island mit Säureverbrennungen an Händen und Knien zur Schule kam.

Die anschließende Untersuchung ergab, dass das Unternehmen unter den Tausenden von PSSI-Arbeitern in 13 Fleischverarbeitungsbetrieben in acht verschiedenen Bundesstaaten 102 Kinder im Alter zwischen 13 und 17 Jahren anstellte.

„Das war auf keinen Fall nur ein Fehler, ein Schreibfehler, dass nur eine Handvoll Schurken durchkamen. Das war die Standardvorgehensweise“, sagte Shannon Rebolledo, die Ermittlerin des Arbeitsministeriums, die den Missbrauch aufdeckte, gegenüber „60 Minutes“.

Nach Angaben des Arbeitsministeriums wurde PSSI im Februar zur Zahlung von 15.138 US-Dollar – der höchsten zivilrechtlichen Geldstrafe – pro minderjährigem Kind verurteilt, was einer Gesamtsumme von 1,5 Millionen US-Dollar entspricht.

Laut seiner Website erwirtschaftet PSSI als führender Schlachthausreinigungsdienst mit 17.000 Mitarbeitern an 500 Standorten jährlich mehr als 1 Milliarde US-Dollar.

Es gehört Blackstone – einer riesigen Private-Equity-Firma unter der Leitung von Schwarzman – die „behauptet, ein Musterbeispiel für Management zu sein“, sagte Pelley.

PSSI und Blackstone behaupteten beide in „60 Minutes“, sie hätten „keine Ahnung, dass sie in acht Bundesstaaten Kinder beschäftigten“.

Blackstone sagte der Post am Mittwoch, dass „es sich eindeutig gegen Verstöße gegen die Kinderarbeit ausspricht – die im völligen Widerspruch zu unseren Werten und den eigenen Einstellungsrichtlinien von PSSI stehen.“

Weiter heißt es: „PSSI verfolgt eine absolute Null-Toleranz-Politik gegenüber der Beschäftigung von Personen unter 18 Jahren“ und hat einen „13-stufigen Sanierungsplan zur Lösung dieses Problems“ umgesetzt.

Der Plan umfasst die Einstellung eines neuen CEO und „die Gründung eines Wohltätigkeitsfonds mit einer anfänglichen Zusage von 10 Millionen US-Dollar, die der Verbesserung des Wohlergehens von Kindern gewidmet ist“.

PSSI teilte der Post mit, dass es seitdem „jeden einzelnen PSSI-Manager für das Werk in Grand Island“ entlassen und ihnen „die Arbeit in einer anderen PSSI-Einrichtung“ verboten habe.

Das Unternehmen wies auch Rebolledos Behauptung zurück, dass der Einsatz minderjähriger Arbeitskräfte zum Standardverfahren gehöre.

„Die Behauptung, dass dies ein Standardverfahren bei PSSI sei, ist völlig falsch“, sagte ein PSSI-Sprecher.

Das Mädchen mit den Säureverätzungen hatte ihrer Lehrerin erzählt, dass ihre Verletzungen von der Schichtarbeit in einem örtlichen Schlachthof herrührten.

Die Lehrer ihrer Schule bemerkten auch, dass andere Schüler im Unterricht einschliefen. Es stellte sich heraus, dass ihre Erschöpfung von der Nachtarbeit im JBS-Werk herrührte, sagte Rebolledo bei „60 Minutes“.

Der Schlachthof JBS „produziert 5 % des Rindfleischs in Amerika“, sagte Pelley, und „kann 6.000 Kühe pro Tag schlachten“.

Er berichtete, dass PSSI-Arbeiter – darunter auch Kinder – jede Nacht von 23 bis 7 Uhr die riesige Anlage besetzten, um sie zu reinigen.

Rebodellos Besuch war der Auslöser für eine Prüfung von PSSI, die ergab, dass es „Standardverfahren“ sei, Minderjährige ab 13 Jahren für die Nachtschicht zu beschäftigen, sagte sie gegenüber Pelley in „60 Minutes“.

„Es schien in der Gemeinde bekannt zu sein, dass Minderjährige entweder Nachtschichten arbeiten oder arbeiteten“, sagte Rebodello.

Die Untersuchung ergab, dass 102 Minderjährige bei PSSI in mehreren Bundesstaaten beschäftigt waren.

„Ich glaube, dass die Zahl wahrscheinlich viel höher ist“, sagte Rebodello.

Zuvor wurde bekannt, dass einer der minderjährigen Mitarbeiter von PSSI, bekannt als Pedro, in Wirklichkeit ein 21-jähriger Einwanderer aus Guatemala war, der gefälschte Dokumente benutzte, um die Grenze zu überqueren und einen Job bei PSSI zu bekommen.

Dem Boston Herald zufolge hatte sich Pedro als 16-Jähriger ausgegeben und den Job bei PSSI mit illegalen Dokumenten bekommen, obwohl das Unternehmen für Schlachthof- und Abwasserentsorgung seit 20 Jahren e-Verify nutzt, um die Hintergrundinformationen eines Mitarbeiters zu bestätigen .

Es war unklar, ob es sich bei den 102 Minderjährigen, die an der Untersuchung des Arbeitsministeriums beteiligt waren, um illegale Einwanderer handelte.